La Marciliana, antica nave destinata al piccolo commercio, detta magna quando raggiungeva tonnellaggi considerevoli, è il simbolo della manifestazione e ne da il nome. Costruita prevalentemente nei cantieri medievali della nostra città, divenne sinonimo del coraggio e dello spirito di adattamento dei nostri marinai, . Centinaia di marciliane percorsero l'Adriatico ed il Mediterraneo orientale per tutto il medioevo sino alla fine del 700.